Canada-EU relations at a crossroads : what's next for CETA

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🇬🇧 Canada–EU relations at a crossroads: What’s next for CETA?

✍️ A personal take

This evening in Brussels with my friends, I had the chance to attend an event that felt particularly timely. Organized by t

he Canada EU Trade and Investment Association, it brought together policymakers, academics, and industry voices to reflect on where Canada–EU relations stand today — and more importantly, where they’re heading.

It’s hard to believe that nearly a decade has passed since the signing of CETA. At the time, it was celebrated as a landmark agreement — ambitious, forward-looking, and symbolic of a strong transatlantic partnership. But sitting in that room, one thing became clear: the world around CETA has changed dramatically.

The discussions kept circling back to the same question: how can this agreement stay relevant in today’s geopolitical climate?

We’re no longer operating in the relatively stable global environment of the mid-2010s. Trade is increasingly shaped by political tensions, strategic dependencies, and shifting alliances. In that context, CETA is no longer just about tariffs and market access — it’s about trust, alignment, and shared values.

What I found particularly interesting was the emphasis on rules-based trade. Several speakers highlighted how both Canada and the EU still strongly believe in this model, even as it’s being challenged globally. There was a sense that this shared commitment could serve as an anchor in uncertain times.

At the same time, there was an honest acknowledgment that the partnership needs to evolve. Whether it’s supply chain resilience, green transition, or digital regulation, new areas of cooperation are emerging — and they weren’t necessarily foreseen when CETA was first negotiated.

Walking away from the event, I was left with a mix of cautious optimism and open questions. The foundations of the Canada–EU relationship are clearly strong, but maintaining momentum will require political will, adaptability, and perhaps a bit of reimagining.

So, what’s next for CETA? It may not be about rewriting the agreement entirely, but rather about building around it — strengthening what works, updating what doesn’t, and ensuring it remains fit for a rapidly changing world.

FR

🇫🇷 Relations Canada–UE à la croisée des chemins : quel avenir pour le CETA ?

✍️ Un regard personnel

Ce soir à Bruxelles avec des amis, j’ai eu l’occasion d’assister à un événement particulièrement pertinent. Organisé par la Canada EU Trade and Investment Association, il réunissait décideurs politiques, universitaires et experts autour d’une question centrale : où en sont les relations entre le Canada et l’Union européenne aujourd’hui — et surtout, où vont-elles ?

Difficile de croire que près de dix ans se sont écoulés depuis la signature du CETA. À l’époque, l’accord était perçu comme ambitieux et porteur d’une vision forte du partenariat transatlantique. Mais en écoutant les échanges, une chose m’a frappé : le contexte mondial a profondément changé.

Une question revenait constamment dans les discussions : comment cet accord peut-il rester pertinent dans le paysage géopolitique actuel ?

Nous ne sommes plus dans le monde relativement stable du milieu des années 2010. Aujourd’hui, le commerce international est étroitement lié aux tensions politiques, aux dépendances stratégiques et aux recompositions des alliances. Dans ce contexte, le CETA ne se limite plus à des questions tarifaires ou d’accès au marché — il touche aussi à la confiance, à l’alignement stratégique et aux valeurs communes.

J’ai trouvé particulièrement intéressant l’accent mis sur le commerce fondé sur des règles. Plusieurs intervenants ont souligné que le Canada et l’UE restent profondément attachés à ce modèle, malgré les défis croissants auxquels il est confronté à l’échelle mondiale. Ce socle commun pourrait devenir un véritable point d’ancrage dans un environnement incertain.

En même temps, les discussions ont mis en lumière la nécessité de faire évoluer le partenariat. Résilience des chaînes d’approvisionnement, transition écologique, régulation du numérique : autant de domaines qui prennent aujourd’hui une importance centrale, mais qui n’étaient pas forcément au cœur des négociations initiales du CETA.

En quittant l’événement, un sentiment mêlé d’optimisme prudent et de questions ouvertes m'est reste. Les bases du partenariat Canada–UE sont solides, mais leur avenir dépendra de la capacité des deux parties à s’adapter et à se réinventer.

Alors, quel avenir pour le CETA ? Peut-être ne s’agit-il pas tant de le transformer en profondeur, que de le faire évoluer — en consolidant ses acquis, en l’ajustant aux nouvelles réalités, et en veillant à ce qu’il reste pertinent dans un monde en mutation.

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